प्रथम पूज्य भगवान गणेश को समर्पित यह मंदिर भारत के महाराष्ट्र प्रांत के पुणे शहर से लगभग 50 किलोमीटर दूर शिरुर तालुका में स्थित है। श्री महागणपति मंदिर अष्टविनायक मंदिरों की यात्रा में आठवें नंबर पर आता है। मंदिर का निर्माण 9वीं और 10वीं शताब्दी के बीच हुआ था। महागणपति को 8, 10 या 12 भुजाओं वाले के रूप में दर्शाया गया है। महागणपति को कमल पर बैठे हुए दिखाया गया है, उनके दोनों ओर उनकी पत्नियाँ सिद्धि और रिद्धि हैं। भगवान गणेश की मूर्ति को ‘महोत्कट’ भी कहते हैं और कहा जाता है कि मूर्ति में 10 सूंड और 20 हाथ हैं।
हिंदू पौराणिक कथा के अनुसार, पूज्य संत गृत्समद की छींक से त्रिपुरासुर नामक बालक का जन्म हुआ। उसने भगवान गणेश की तपस्या करके केवल शिव के द्वारा मारे जाने का वरदान प्राप्त किया। अहंकार के मद में त्रिपुरासुर जहाँ भी गया, वहाँ तबाही मचाने लगा। उसने सबसे पहले पाताल और फिर स्वर्ग पर कब्ज़ा कर लिया। भगवान शिव से वरदान भी प्राप्त कर उनके निवास कैलाश पर्वत पर भी कब्ज़ा कर लिया। सभी लोकों पर विजय प्राप्त करने के बाद, घमंडी त्रिपुरासुर ने अपनी ही मूर्ति की पूजा करना शुरू कर दिया क्योंकि वह स्वयं को सबसे शक्तिशाली प्राणी मानता था।
त्रिपुरासुर से भयभीत होकर देवगण सलाह के लिए भगवान नारद के पास गए। भगवान नारद ने उन्हें बताया कि चूंकि भगवान गजानन ने ही त्रिपुरासुर को इतना शक्तिशाली बनाया था, इसलिए उन्हें भगवान गजानन से ही प्रार्थना करनी चाहिए। इस सलाह का पालन करते हुए देवताओं ने भगवान नारद द्वारा सिखाए गए 8 गणेश स्तोत्रों का पाठ किया। इन स्तोत्रों को संकटनाशन के नाम से जाना जाता है। आह्वान किए जाने पर भगवान गजानन ने कहा कि जो कोई भी व्यक्ति सभी बाधाओं पर विजय पाने की कोशिश करने से पहले संकटनाशन का पाठ करेगा, उसे सफलता अवश्य मिलेगी।
त्रिपुरासुर को मिले वरदान “वह केवल भगवान शिव द्वारा मारा जा सकेगा” के बारे में जानने के बाद सभी देवता भगवान शिव से त्रिपुरासुर का नाश करने का अनुरोध करने गए। हालाँकि, भगवान शिव उसे मारने में असफल रहे। उन्हें एहसास हुआ कि ऐसा इसलिए हुआ क्योंकि उन्होंने “संकटनाशन स्तोत्र” का पाठ नहीं किया था। एक बार जब उन्होंने इसका पाठ किया, तो वे तुरंत भगवान गजानन से एक विशेष बीज मंत्र प्राप्त करने में सक्षम हो गए और एक ही तीर से त्रिपुरासुर का वध कर दिया। ऐसा माना जाता है कि जिस स्थान पर भगवान शिव ने भगवान गणेश का आह्वान किया था और त्रिपुरासुर को हराया था, वह स्थान रंजनगांव है (रंजन शब्द का अर्थ है प्रसन्न व्यक्ति), इससे पहले इसका नाम मणिपुर था।
श्री महागणपति मंदिर (Shri Maganapati Temple) का वास्तु इस प्रकार है कि सूर्य की किरणें सीधे श्री गणेश की मूर्ति पर पड़ती हैं। चूंकि, यह मंदिर श्रीमंत माधवराव पेशवा के युद्ध के लिए उनके मार्ग पर था, इसलिए वे दर्शन के लिए यहां रुकते थे। माधवराव पेशवा ने भगवान गणेश की मूर्ति रखने के लिए मंदिर के तहखाने में एक कमरा बनवाया था। उन्होंने इस स्वयंभू मूर्ति के चारों ओर एक पत्थर का गर्भगृह बनवाया था। सन 1790 ई. में उन्होंने महागणपति की पूजा करने का वंशानुगत अधिकार श्री अन्याबा देव को दिया था। मंदिर के हॉल का निर्माण सरदार किबे और ओवरी ने किया था। प्रसिद्ध संन्यासी मोरया गोसावी ने श्री अन्याबा देव को पंचधातु से बनी एक मूर्ति भेंट की थी।
